Descrizione
All’età di 50 anni Helen Thayer è diventata la prima donna e la persona più anziana ad aver raggiunto il Polo nord magnetico, a piedi e senza rifornimenti. Ha viaggiato nell’Artico per 27 giorni, durante i quali ha percorso 585 chilometri, trascinandosi dietro una slitta di 72 chili, con suo unico compagno Charlie, un cane inuit addestrato per combattere contro gli orsi polari. Grazie al suo vivace ingegno e ai sensi acuti dello stesso Charlie, la famosa alpinista ed esploratrice americana ha affrontato ed è sopravvissuta a sette faccia a faccia con gli orsi. Ha sopportato venti forti come uragani e un freddo inimmaginabile, che ha toccato i -73 gradi Celsius (considerando il raffreddamento da vento), temperature in grado di congelarle gli occhi fino a farli chiudere. Nel corso dell’ultima settimana della sua spedizione, una tempesta artica ha spazzato via la maggior parte delle provviste e del cibo che aveva con sé, costringendola a vivere di una manciata di noci al giorno e mezzo litro d’acqua. Inoltre, per difendersi dalla disidratazione, Helen ha dovuto masticare del ghiaccio che le ha fatto venire delle vesciche in bocca. “Polar Dream” è il resoconto avvincente di questa avventura, in cui l’autrice insegna l’Artico al lettore come lei stessa lo ha imparato.
Helen Thayer è un’alpinista e una scrittrice di successo. Ispirata da un amico di famiglia, Sir Edmund Hillary, ha scalato la prima montagna all’età di nove anni, nella sua Nuova Zelanda. Durante gli anni trascorsi a gareggiare nell’atletica leggera, è stata una sportiva di livello internazionale nel lancio del disco, rappresentando tre diversi Paesi. Nel 1975, dopo essersi trasferita negli USA, è diventata campionessa nazionale statunitense di slittino. Nel 1999, il lavoro da lei svolto a livello didattico nel corso delle sue esplorazioni le è valso un riconoscimento speciale da parte della Casa Bianca, durante un evento che ha visto premiate le migliori venticinque atlete-pioniere degli Stati Uniti. Come alpinista, Helen ha scalato alcune tra le montagne più alte del mondo. Nel 1990 è stata il capitano della prima spedizione artica al femminile organizzata dalla Russia e dall’America. Mentre si trovava a scalare il Picco del Comunismo — una montagna di 7.495 metri nell’ex URSS (attuale Tagikistan) — decise che avrebbe viaggiato da sola fino al Polo Nord magnetico. Questa spedizione, nel 1988, rappresentò il primo progetto didattico di Adventure Classroom®, il programma da lei ideato, rivolto a un pubblico che va dai bambini della scuola materna fino agli studenti delle superiori. Attraverso conferenze, foto e grazie ai suoi testi, la Thayer è riuscita a portare i quattro angoli della terra nelle aule. Il suo messaggio è quello di prefiggersi degli obiettivi, fare programmi per riuscire a raggiungerli e perseverare nel risolvere i problemi. Helen viaggia in tutto il mondo allo scopo di motivare gli adulti attraverso i suoi discorsi, intervenendo ai congressi aziendali, alle riunioni di tipo privato e in presenza degli enti governativi.
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